Stalden – Saas-Fee : Ancien Chemin de la Vallée

En août, un détour par la vallée de Saas vaut particulièrement le coup. La randonnée de Stalden à Saas-Fee par l’ancien chemin de la vallée compte parmi les itinéraires les plus passionnants de la région sur le plan culturel et historique. Les tronçons dont le tracé historique a été remis en état ces dernières années et qui sont aujourd’hui à nouveau facilement praticables donne à cette sortie un cadre particulièrement charmants. Ce parcours d’environ 18 kilomètres dure environ près de 6 heures et est considéré comme de difficulté moyenne, principalement en raison de sa longueur, mais techniquement simple. Il suit en grande partie l’ancien chemin de la vallée, qui constituait déjà au Moyen Âge la principale voie de communication à travers la vallée de Saas. Le départ se fait à la gare de Stalden, également surnommé « le village aux ponts », car on en y trouve pas moins de 29 ! La situation géographique particulière en est la raison : il est situé sur un étroit éperon rocheux, exactement à la jonction de plusieurs vallées et cours d’eau : la vallée de Matter (avec la Matter Vispa) et la vallée de Saas (avec la Saaser Vispa) sont les affluents pour former la Vispa. À cela s’ajoutent des pentes abruptes, des gorges profondes et de nombreux ruisseaux latéraux. On traverse très vite le pont historique de Chinegga, l’un des fameux 29 ponts du village, et on s’engage sur le tracé d’origine du sentier. Le chemin traverse des forêts et longe la Saaser Vispa, en passant par les premiers hameaux tels que Raftgarten. Ce tronçon illustre parfaitement le caractère de l’ancienne voie de communication : étroit, proche de la nature et loin de la route actuelle. En direction d’Eisten, la randonnée offre un tronçon particulièrement passionnant. Sur des sections telles que Zen Eisten, on prend facilement de l’altitude. Ici, l’ancien chemin de la vallée a été partiellement remis en état, ce qui permet aujourd’hui de suivre à nouveau le tracé historique. En contrebas de la route cantonale, à travers des parcelles de forêt paisibles et en passant devant d’anciens hameaux. Ce tronçon est particulièrement charmant sur le plan paysager et présente une grande valeur culturelle et historique. Le sentier continue ensuite en s’enfonçant dans la vallée jusqu’à Saas-Balen, dont l’imposante église ronde est visible de loin. En chemin, des vues impressionnantes sur les cascades et l’étroite gorge de la vallée s’offrent régulièrement au regard. Pour ceux qui souhaitent prendre leur temps, il est possible de terminer la randonnée ici et de poursuivre le trajet en car postal, en direction de l’amont ou de l’aval de la vallée. Le tronçon suivant passe par Bidermatten et Tamatten jusqu’à Saas-Grund. On y découvre à nouveau de très beaux tronçons historiques, ponctués de chapelles et d’anciens quartiers de village, qui offrent un aperçu vivant de la vie quotidienne d’autrefois dans la vallée de Saas. Pour couronner cette randonnée variée, on entame enfin l’ascension vers Saas-Fee, également connue comme la « perle des Alpes ». En empruntant le sentier des chapelles, en passant devant la chapelle de la Hohen Stiege, on atteint ce village de montagne dont les voitures sont proscrites afin de préserver le calme et la sérénité. Une conclusion pleine de charme à cet itinéraire impressionnant.